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HISTOIRE

Le Morne Brabant

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Le Morne Brabant est l’imposante montagne culminant à 555 mètres d’altitude qui surplombe la pointe sud-ouest de Maurice. Le lieu est situé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis le 6 juillet 2008, non pas uniquement pour la beauté incontestée du site mais aussi et surtout pour son histoire poignante, liée à la période coloniale et à l’esclavage à l’île Maurice. En effet, en 1639, les premiers esclaves débarquèrent à l’île Maurice par les premiers colons hollandais (la compagnie néerlandaise des Indes Orientales), puis en 1769, lorsque le commerce fut ouvert aux français, des esclaves d’Inde et d’Afrique furent à leur tour amenés. 

Le Morne, cette montagne majestueuse était devenue un refuge pour de nombreux esclaves fugitifs dit les « marrons » qui s’y étaient installés. Se sentant en sécurité grâce à des falaises difficiles à gravir, ils y avaient construit leurs campements et cultivaient même la terre. 

Le Morne est alors le rappel déchirant de l’histoire de ces esclaves, qui avaient préférés se jeter du haut de la montagne plutôt que de se livrer à l’esclavage. C’est un monument devenu symbole puissant de lutte pour la liberté, longtemps une terre d’exil pour les esclaves du 18ème et début 19ème siècle fuyant la soumission. 

On raconte aussi qu’en ce lieu, lors de l’abolition de l’esclavage en 1835, des officiers gravirent la montagne pour annoncer la bonne nouvelle mais les marrons croyant encore à une tentative de venir les capturer, se jetèrent à leur tour dans le vide, choisissant la mort à l’oppression.  

Aujourd’hui, c’est une des excursions favorites des touristes comme des locaux, pour sa vue imprenable sur le lagon que l’on peut apercevoir une fois au sommet, sa belle combinaison de la terre et de la mer, ainsi que des plantes endémiques comme la boucle d’oreille. Pour escalader la montagne et y redescendre, comptez environ 3 à 4 heures et il est obligatoire de faire appel à un guide. Une cascade sous-marine impressionnante se dessine aussi non loin de ce bijou naturel devenue un incontournable et un lieu de mémoire de notre histoire.